Город аистов Рибе (Ribe — Storkenes by) — это словосочетание появилось в 30-х года прошлого столетия. До недавнего времени датский города Рибе, расположенный на юго-западной части полуострова Ютландия, действительно был городом аистов. В начале прошлого столетия на маршевом лугу окраины города собиралось до 150 белых аистов. Много аистов поселялось в самом городе Рибе, устраивая гнезды на крышах домов, включая приспособления для гнезд, установленные людьми. В период от 1870 до 1902 года на крышах домов Рибе обитало около 40 пар белых аистов. 34 пары с 81 аистенком жили в Рибе в 1939 году. Далеко не случайно гнездо с аистами стало одной из достопримечательностью старого датского города.
«Посетите Рибе, самый старый город Дании, город аистов» (Kom til Ribe, Danmark ældste by, storkens by) — звучит призыв туристического плаката 1947 года, автором которого был Хакона Слплиид (Hakon Spliid 1893 -1959).
Белый аист (дат. Hvide stork, лат. Ciconia ciconia) является птицей довольно новой в дикой природе Дании. В отличии от близкородственного черного аиста остатки этих птиц не были обнаружены в кухонных кучах кьёккенмёгниг времен мезолита. Белые аисты не упоминались в скандинавской мифологии или с сагах, что можно было бы ожидать, если бы аисты селились на землях датских во времена викингов или раннего средневековья. Впервые аист был упомянут в датском повествовании про животных примерно в 1460 году.
С конца 15 века белые аисты стали спорадически появляться на позднесредневековых фресках и географических названиях. Со временем аисты стали упоминается всё чаще, и в начале 18 века аист был обычной птицей на большей части территории Дании.
Первая половина 19 века была расцветом аиста в Дании. По некоторым оценкам, в стране тогда проживало от 8000 до 10000 пар аистов. Возможно, что в те времена и появилось поверье о том, что детей приносит аист, и эту историю запечатлел в своей сказке «Аисты» Г. К. Андерсен в 1939 году. Или же автором этого поверья был датский сказочник?
Легенда про аистов, приносящих детей, в Дании превратилось в прочную традицию. Фигурки аистов обычно устанавливаются у входа в дом семьи с новорожденным ребенком.
Количество аистов Дании вероятно связано с изменениями природных условий. Аисты — птицы перелетные и проводят зимы в теплых краях Африки. В Данию птицы перелетают в марте-апреле и поселяются на низменных лугах или заболоченных участках. Возможно,, что именно сокращение лесных массивов на территории Дании привело к увеличению численности аистов. К началу 19 века Дании почти не осталось лесов. Всего лишь 2-4 % территории Дании оставалось покрытым лесами.
Во второй половине 19 века в стране стали проводится массовые лесопосадки и начался переход на ведение интенсивного сельского хозяйства. Не удивительно, что с этого времени популяция аистов стала сокращаться. В 1890 г. в Дании насчитывалось около 4000 пар, в 1939-40 г. 1100-1200 пар. В 1952 г. уже оставалось 222 пары, в 1964 г. — 111 пар, в 1974 г. только 40 пар. В настоящее время белые аисты в Дании стали редкими птицами.
Об аистах в Рибе до второй половины 19 века не сохранилось значительных упоминаний. Известно однако, что еще в начале 18 столетия в городе можно было насчитать 23 пары аистов в год. Самое старое известное изображение гнезда с аистами в Рибе на акварели относится к 1852 года. С 1880-90 годов изображений, а позже и фотографий стало очень много.
Значительное сокращение количеств аистов в Рибе, как и по всей Дании, началось со второй половины прошлого столетия. К концу прошлого прошлого столетия в Рибе обитало только 4-6 пар аистов. Последний же раз аисты поселились в Рибе в 2004 году. У этой пары выжило два птенца, за развитием которых внимательно следили жители города.
В городе существует своя гильдия аистов (Ribe Storkelaug), основная задача которой заключается в продвижении интереса к этим аистам, их охране и в создании благоприятных условия для обитания птиц. В 2004 году гильдия аистов проводила конкурс на лучшее имя. Аистят назвали вовсе не Петерами, как это было во времена Г. К. Андерсена. Имена маленькие аисты получили воистину королевские — Горм и Тира, как звали легендарную королевскую чету из Еллинг.
«Жители Рибе часто смотрят на крыши в надежде вновь увидеть аистов в своем городе» — сказал ночной сторож, рассматривая старое гнездо на крыше старой ратуши Рибе. Ночной сторож, проводивший экскурсию по городу, рассказал, что в прошлом году жители Рибе были в полнейшем восторге, узнав что в город прилетели два аиста. «К сожалению, аисты оказались однополые и поэтому детей у них не было. Обычное дело во времена лгбт» — заметил старый экскурсовод.
Город аистов Рибе не теряет надежду на то, что белые аисты вернутся в город и вновь поселятся на крышах самого старого города Дании. В городе расположилось пять готовых гнезд и еще пять больших гнезд в окрестностях Рибе. К началу сезона сотрудники городской службы проводят ремонт гнезд из веток и делают новую подстилку из свежей соломы.
Деревянные приспособления для гнезд аиста на вершине крыш (фото ниже) стали появляться в Дании в 20-х годах прошлого столетия и получили большое распространение. В таком случае трубы дома могли использоваться по прямому предназначению и не приходилось удалять гнезда с наступлением холодов. В других случаях для гнезд делались подставки из деревянных колес на длинных шестах, которые вставляли внутрь крыши или устанавливали возле домов.
Гнезда готовы и жители Рибе надеятся на то, что аисты вернуться в их город.
Тем временем на пустующих гнездах поселяются вороны, которых в городе очень много.
Гуляя по городу, складывалось впечатление, что город аистов Рибе теперь стал городом ворон, грачей и голубей.
Особой радости и симпатии эти птицы не вызывают ни у местных жителей, ни и туристов.
Похоже на то, что ласточки тоже не относятся к числу предпочитаемых городских обитателей старого города.
Особый восторг у туристов в городе Рибе вызывают разве что огромные стаи скворцов, но этот феномен можно наблюдать лишь в конце осени или начале весны.
Что же касается аистов — время покажет. Жители Рибе не теряют надежды.
