Голубая агава — это растение, которое тесно связано с Мексикой и с алкогольным напитком текила. Именно из этого растения, которое выращивается только в Мексике, делается знаменитая текила. Растение голубая агава (дат. Blå agave, исп. Agave azul, лат. Agave tequilana) поэтому еще называют агавой текильной. На связь с текилой указывает и латинский видовой эпитет tequilana.
Текильная агава — это один из видов агав, родина которого находится в Мексике. Существует большое количество видов агав, но только из голубой агавы производится напиток. И только из голубых агав, выращиваемых на плантация 5 штатов Мексики.
Агавы относятся к обширному семейству Спаржевые (лат. Asparagaceae). Таким образом они находятся в близком родстве с алоэ, драценой, юккой, иглицей, хостой, ландышем, пролеской и спаржей. С другой стороны, агавы как и кактусы, относят суккулентам, т.е. к растениям, способными накапливать запасы воды. Агавы и кактусы не находятся в родстве, но обладают похожими функциями. Основное различие состоит в том, что кактусы накапливают влагу в стеблях, а агавы — в листьях.
Накопление влаги в тканях обусловлено обусловлено схожими условиями обитания в засушливых регионах планеты. Поэтому коллекция из нескольких видов агав в ботаническом саду г. Орхус представлена в отделе суккулентов, вместе с кактусами и другими растениями с похожими свойствами.
Голубая агава так давно выращивалась на плантациях, что окультуренный вид уже значительно отличается от голубых агав, растущих в диком виде.
Напиток текила производится из толстых стеблей агавы, достигающих возраста 9-12 лет. Для этого у агавы специальными ножами сначала удаляются толстые мясистые листья, а затем с корней срубается толстый округлый стебель, похожий на ананас.
Окультуренные агавы размножают вегетативным способом — отростками, которые вырастают возле материнского растения.
Размножение голубых агах вегетативным способом сказывается на уменьшении генетического разнообразия растений. Ведь по сути большинство голубых агав, растущих на плантациях — это клоны. Поэтому растения становятся более уязвимы к внешним условиям и заболеваниям.
Цветочные побеги с бутонами появляются примерно на пятый год. Но их удаляют для того, чтобы продлить вегетационный период. Ведь после отцветания и образования семян, материнское растение отмирает.
Таким образом, увидеть цветущую голубую агаву — это редкостная удача. Поэтому я была очень рада увидеть в ботаническом саду г. Орхус то, как цветет текильная агава. Во втором зале оранжерей в начале сентября 2021 года растение выпустило цветочную стрелку длиной в несколько метров.
Цветение голубой агавы длится долго. Первые бутончики распустились в начале сентября. Когда я посетила оранжереи ботанического сада 1 ноября, то агава продолжала цвести. На длинной цветоносе с многочисленными цветами все еще оставались нераспустившиеся бутончики.
В естественных условиях агавы опыляют летучие мыши Длиннонос Соссюра (лат. Leptonycteris nivalis). Эти животные активны после захода солнца, а днем прячутся в пещерах, или в дуплах деревьев. Длинноносы питаются пыльцой и нектаром агав и кактусов. Удаление цветоносов голубых агав на плантациях сказывается на уменьшении численности этих животных, т.к. сокращается ареал с источниками питания.
Летучие мыши — опылители в оранжереях ботанического сада не живут. Поэтому чисто теоретически семена могут завязаться, если только садовники попытаются опылить цветы.
Голубая агава в цвету, ботанический сад, г. Орхус, Дания. 1 нояб. 2021. Видео РуТуб >
Посетив оранжереи через полтора месяца, я обнаружила на цветоносе с отцветшими цветками многочисленные завязи.
Я продолжала наблюдать за голубой агавой ботаническом саду. Это видео было сделано 27 июля 2022 >
Следующее видео — 18 сент. 2022 >
Голубая агава особенно тесно связана с мексиканским городом Сантьяго-де-Текила (Santiago de Tequila), или просто — Текила. Этот город называют родиной голубой агавы и знаменитого напитка текила.
Город с численностью населения около 30 тысяч жителей, находится в центральной части Мексики, в штате Халиско. На месте города в доисторические времена жили индейские поселения. Прибывшие в 1530 году испанские конкистадоры здесь устроили центральное управление, которое позже стало известно как город Текила. О старых колониальных временах напоминают некоторые здания. В городе сохранились постройки 16 века. На центральной площади в 17 веке была возведена католическая церковь Святого Апостола (Parroquia Santiago Apostol).
Считается, что история появления знаменитого алкогольного напитка из голубой агавы началась именно в городе Текила после прибытия испанцев. Они были знакомы с методами получения крепких алкогольных напитков методом дистилляции и стали его применять для повышения крепости слабоалкогольных ферментированных напитков из агав. Этот напиток назывался «мескаль» (mezcal), что в переводе с языка атцеков означало «приготовленный из агавы». Со временем мескаль стал популярным напитком и даже экспортным продуктом. В середине 18 века возле поселения была построена фабрика по производству алкогольных напитков из голубой агавы. Напиток получил название в честь города — Mezcal Vino de Tequila, позже его стали называть просто текила.
В настоящее время напиток текила относится к числу самых известных и продаваемых алкогольных напитков в мире. Сам же город стал национальной и туристической достопримечательностью Мексики. Кроме того, город Текила вместе с близлежащими плантациями агав включен в списки наследия ЮНЕСКО.
Туризм, связанный с текилой играет большую роль в экономике города Текила и муниципалитета Халиско. Помимо города можно еще посетить заводов по производству знаменитого напитка и проехать мимо полей с голубыми агавами.
Мексиканское правительство имеет исключительные права на производство алкогольного напитка Текила из голубой агавы. Официальным местом производства напитка является штат Халиско и еще 4 мексиканских штата, почвенные и климатические условия которых пригодны для выращивания голубой агавы.
В штате Халиско есть несколько заводов, производящих текилу. Во время путешествия по Мексике мы посетили один из самых старых заводов — La Rojeña (или Tequila Cuervo La Rojeña S.A. de C.C). Считается, что именно на этом заводе был впервые произведен напиток из голубой агавы в 1795 году.
La Rojeña относится к числу крупнейших сельскохозяйственных предприятий Мексики. На полях компании, общей сложности 38 500 гектар, растет более 15 миллионов голубых агав. В компании работает около 200 химадоров — так называют сборщиков агав. Урожай собирается круглый год и традиционными методами, как много столетий назад. Химадоры удаляют листья и обрубают толстую сердцевину стебля с помощью специальных заточенных лопат.
За один день химадор может собрать до 350 стеблей агав. Учитывая то, что вес срубленных стеблей достигает 35-90 кг, работать химадорами могут только крепкие и сильные мужчины. Некоторые плантации с голубыми агавами находятся далеко от дорог, ведущих на завод. В этом случае довозить стебли до ближайших дорог помогают ослики.
Дорога на завод вела через многочисленные плантации агав и других сельскохозяйственных угодой. Часто встречались поля с кукурузой, вдоль которых тоже были посажены голубые агавы.
На старом заводе La Rojeña помимо производства алкогольного напитка, еще устроен небольшой музей и проводятся экскурсии.
Сердцевины стеблей голубых агав, предназначенных для производства текилы, похожи на большие ананасы.
Старая деревянная тележка, на которой химадоры раньше перевозили стебли агав.
Во время посещения завода в начале января 2004 года, во дворе все еще стояла украшенная «новогодняя елка» из маленьких агав, установленных рядами на конусообразном штативе.
Производство напитка текила начинается с выдерживания стеблей агав в специальных печах (Horno) при температуре 92-96 градусов около 48 часов. Этот процесс осуществляется для облегчения последующего процесса ферментации.
Подвяленные стебли охлаждают на открытом воздухе в течении 12 часов, после чего измельчают в специальных мельницах (Molienda).
Ферментация (Fermentation) производится в огромных чанах около 50 часов. В результате сбраживания образуется слабоалкогольный напиток с крепостью от 12 до 18 %. Затем в медных кубах производится две дистилляции. После первой дистилляции содержание алкоголя повышается до 30-35%, а после второй — до 45-55 %. Напиток выдерживают несколько месяцев или лет в дубовых бочках.
Многие туристы на память и для подарков покупают текилу в небольших бочках, которые продаются во многочисленных магазинчиках, расположившихся вдоль дороги от города Текила. Мы не стали исключением и посетили магазинчики.
В бочках разных габаритов помимо текилы предавался и напиток мескаль. Напиток мескаль главным образом отличается от текилы тем, что производится из разных видов агав и процесс дистилляции осуществляется лишь один раз.
К слову мексиканцы довольно скептично относятся к употреблению алкогольных напитков из агав, прикусывая соль с лимоном. По их мнению, напиток хорошего качества не требует других добавок, потому что они отвлекают от настоящего вкуса. И пить нужно не залпом, а постепенно. Только так можно раскрыть истинное вкусовое достоинство напитка.
Веселые и чрезвычайно общительные мексиканские продавцы увлекательно рассказывали какие-то истории и предлагали на пробу разные напитки. А еще посещение дорожных магазинчиков походило на восточный базар, где можно было поторговаться и сбить предложенную цены. Ведь все равно купишь больше, чем намереваешься.
